¿A quién afecta?
La denominada «boca-mano-pie» (HFMD) es una enfermedad benigna infecciosa y contagiosa causada por diversos virus. Fundamentalmente afecta a bebés y niños menores de 5 años, ya que todavía no tienen la inmunidad (protección) contra los virus que causan la enfermedad. Sin embargo, puede contagiarse a personas de todas las edades.
Los brotes normalmente se presentan con más frecuencia entre los meses de verano, otoño y primavera.
¿Cómo se produce?
Es una enfermedad producida por virus. Los responsables son los llamados enterovirus, un grupo muy extenso de microorganismos que comprende los virus de la poliomielitis (enfermedad erradicada en España en 1988 gracias a la vacunación masiva y a punto de ser erradicada en el resto del mundo) y los enterovirus-no-polio, con más de 100 variedades, que comprenden los virus Coxsackie A y B, los virus ECHO, los parechovirus y los enterovirus propiamente dichos.
La infección se transmite principalmente a partir de virus eliminados por vía digestiva (durante varias semanas).
Secundariamente, también se transmite por:
- Vía respiratoria (al toser, estornudar, hablar …): durante una o tres semanas.
- El parto: de madre a niño.
- La lactancia materna.
- Contacto con objetos contaminados por partículas víricas: como los enterovirus sobreviven largos períodos de tiempo en superficies inanimadas.
¿Cuáles son los síntomas?
La enfermedad boca-mano-pie es la forma más conocida de infección por enterovirus y se llama así por la distribución característica de las lesiones cutáneas que causan lesiones vesiculares (pequeñas ampollas en la piel, de pocos milímetros de diámetro) en:
- Las palmas de las manos.
- Las plantas de los pies.
- El interior de la boca.
Estas lesiones pueden presentarse en otras partes del cuerpo: tronco, dorso de las manos y de los pies, espalda, región del tendón de Aquiles, glúteos…
Los síntomas generalmente incluyen los siguientes:
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Dolor de garganta
- Sensación de malestar
- Llagas dolorosas en la boca, normalmente comienzan como puntitos rojos planos.
- Sarpullido de puntos rojos planos que pueden convertirse en ampollas en la palma de la mano y de los pies y, a veces, en las rodillas, codos, glúteos y área genital.
Normalmente, estos síntomas aparecen por etapas y no todos juntos. No todas las personas tienen los mismos síntomas. Es difícil diagnosticarlo, ya que hay personas que no tienen ningún síntoma pero pueden estar transmitiendo el virus a otras personas.
Es contagiosa?
Sí, los virus que causan la enfermedad boca-mano-pie se pueden encontrar en diversas partes del cuerpo de las personas infectadas:
- en las secreciones de la nariz y la garganta (saliva, esputo, mucosidad nasal);
- en el líquido de las ampollas;
- en las heces (caca).
La enfermedad se propaga de persona infectada a persona sana, a través de lo siguiente:
- el contacto cercano (como los besos y los abrazos) o al compartir vasos y cubiertos;
- la tos y los estornudos;
- el contacto con las heces de una persona infectada, por ejemplo al cambiarles el pañal;
- el contacto con el líquido de las ampollas; y también,
- a través del contacto con objetos o superficies que tengan el virus.
Hay tratamiento?
No hay un tratamiento específico para la enfermedad de manos, pies y boca. La fiebre y el dolor se pueden controlar con medicamentos que reducen la fiebre y alivian el dolor. Es importante que las personas con esta enfermedad beban abundantes líquidos para prevenir la deshidratación (pérdida de líquidos corporales).
Qué hacemos en la escuela para prevenir que esta enfermedad se propague una vez ha habido el primer caso de boca-mano-pie:
- Nos lavamos las manos con más frecuencia, especialmente después de cambiar pañales.
- Enseñamos a los niños a toser tapándose la boca o la nariz.
- Utilizamos pañuelos de un solo uso.
- Lavamos las manos a los niños con más frecuencia.
- Lavamos las toallas de las manos y de los cambiadores cada día.
- Desinfectamos diariamente los juguetes y todos los elementos del aula.
- No compartimos vasos de agua ni cubiertos a la hora de la comida.
- Desinfectamos con agua y aire ozonizado diariamente.
